“咚咚咚咚！”

    钟义刚刚下令鸣金撤退，传令兵还未去执行，就已经有人在擂鼓助战。

    钟义猫着腰冲向另外一段城墙，对正在亲自擂鼓的周伦怒喝：“你这厮想要作甚？”

    周伦说道：“丞相，箭在弦上，不得不发。水军已经杀进青草湖，勇往直前还能打，一旦撤退必然全军覆没，贼军水师是会衔尾追杀的！”

    “正面水战，哪里赢得了？”钟义非常悲观。

    周伦说道：“前几天就该做出决策，要么大军北上决战，要么全军撤往湘阴。丞相不敢进也不敢退，死守这里只能挨打，还不如今日拼死一搏。鹿角寨的水军，也当出去助战！”

    话音刚落，水寨大门已经打开。

    高癞率领六十余艘大小战船，朝着十倍于己的明军水师杀去，打算配合雷德进、杨幺进行两面夹击。

    钟义探头出去看清状况，颓然趴在城头：“打不赢的，敌军火器厉害，你们这是在送死啊。”

    周伦说道：“丞相，贪生怕死就别打仗了。此时还能拼死一搏，若是躲起来不敢打，今后连拼命的机会都没有。”

    钟义没有再说话，周伦却是命令水寨发砲，也即用投石车为友军助战。

    后世漉湖与湘江口之间的大片陆地，此时全部属于青草湖水域。

    但湖底淤积已经非常严重，像石君山、小山塘这些山丘，是青草湖里的一个个小岛。

    为什么说鹿角寨能扼住湘江？

    就是因为青草湖西侧的大片水域，只有夏秋季节水位高涨，才可通行大型船只。如今是农历五月，才几场暴雨根本不够，大明水师想要杀进湘江，必须顺着青草湖东侧深水区南下。

    楚军水师的无数小型战舰，却是朝着浅水区散开。

    他们对青草湖极为熟悉，根本不怕搁浅。打算散开阵型躲避炮击，然后三面一起冲杀，冲过去跟大明水师混在一起打乱战。

    并且后续还有无数小船放火，拼着同归于尽也要消灭大明水师！

    “往西北方，且战且退！”

    庞定子不愿在此跟楚军纠缠，西北边是洞庭湖深水区，到了那里想怎么打都可以。

    数百条战船张满风帆，船工全力摇橹踩桨，在与楚军水师接战前，就陆陆续续驶向深水区。

    也非一味逃跑，而是边战边退。

    十多艘炮船全力开火，其余战船也在发射神臂弓和回回炮。

    杨幺和高癞的战船，船身狭长速度快。他们试图将大明水师留下，因此冲在最前面，不出意外很快就能追上。

    双方距离确实在一点点接近，代价是两人麾下的战船损失惨重。

    二十几条楚军快船，被火炮、回回炮、神臂弓击伤击沉，船上的楚军水兵纷纷跳湖逃生。

    “嗖嗖嗖！”

    楚军快船上装备有类似床子弩的东西，威力肯定不如床子弩大，但操作人员也用不着那么多。

    鸽子蛋粗的箭杆被射出，还带着长长的绳索，一旦射中大明战船，双方就被绳索连接起来。

    楚军试图接舷夺船！

    “点火！”

    “放箭！”

    由于各地打造的火枪，都要送到北方，集中装备太子的神机营，因此南方各部是没有火枪的。

    但是，他们有火箭！

    就是在箭杆的前段，绑一个类似窜天猴的东西。

    不但可以助推箭矢的加速度，还能剧烈燃烧引燃敌军物资。南宋初年，虞允文大战采石矶，李宝跨海奔袭山东，都大量使用了火箭。

    这玩意儿在唐末就有了，在此之前的火箭是用松香等易燃物。

    上百支火箭射来，杨幺挥刀举盾挡开几支，其余大都落在战船上，只有七八个水兵被射中。

    引燃效果有限，毕竟这不是装满柴草的火船。

    然后，趁着楚军水兵灭火的空档，另外两艘大明战船已经填弹完毕。

    虽然只有十多条战船装备了铁炮，但剩下的战船全都装备了木炮！

    木炮的优点是造价便宜，缺点是威力小、不易长期保存。不仅中国抗战时期使用过，就连德国在一战时都有木制迫击炮，日俄战争时的日本也有大量木炮。

    也非通体木制结构，须选取质密木材，外面还要套铁箍。

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