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    李宝连忙给陈子翼松绑：“阁下贵姓？现居何职？”

    “姓陈，名子翼，”陈子翼迅速提供情报，“辛企宗约有两三万人，陈兵竹山县西部山区，正在与关胜交战对峙。竹山县城的守将是辛永宗，负责调度粮草和民夫，县城原有一千乡兵。最近又有一千胜捷军骑兵、八百多厢军马兵抵达，俺麾下只有一百马兵。”

    李宝立即对附近敌情有了清晰认知，又问：“官兵主力在哪里？”

    陈子翼获得自由，蹲下画地图说：“这是汉江，这是武陵水。童贯、辛企宗驻扎于两河交汇的武陵河口，约有两万士兵、一万多民夫，真正能打的只有六千多胜捷军。义军主将听说叫姓张，在武陵河口上游二三十里屯驻，不知有多少兵力。”

    这等于给李宝开了全图挂，整个战场都变得清晰明了。

    陈子翼又说：“辛企宗的部队，正在与关胜对峙，是不敢全军撤回来守竹山的，很容易被关胜尾随追击而溃败。所以阁下攻下房州，辛企宗顶多派遣两三千人回援。竹山县城的兵力，大概会有步军三四千、胜捷军骑兵近千、厢军马兵八百余。其中一百马军由俺指挥，随时可以倒戈。”

    李宝说道：“陈兄弟且先回去，俺十日之后出兵。到时候，陈兄弟能在竹山城中最好，夜间放火俺便趁机攻城。”

    “好！”陈子翼拱手。

    李宝军中如今一堆病号，还能打的已不足两千人，再过十天或许能够恢复一些。

    趁着士卒养病的时间，李宝征用城内的布料铺子。

    这是一座州城，物资还是挺丰富的，大量布匹用来做成旗帜。

    又征集城内许多妇人，用纯黑的布料缝制成衣，勾画出一页页甲片。近了肯定能看出是样子货，但隔得远就会误认为铠甲。

    接下来便是征募民夫，由于李宝进城之后，并未大肆劫掠，征募民夫时没有遇到什么抵抗。

    把兴山县带来的民夫也算上，直接拉着近万民夫出发。他们穿着虚假的盔甲，举着无数的旗帜，乱糟糟的跟着李宝出发。

    此时，李宝麾下的精锐，已经恢复到2400人左右，无法作战的伤病员留在房州守城。

    李宝率军出城不远，就被辛永宗派出的马军发现。

    这些马军立即后撤，一些回竹山去报信，一些留下来远远观察。

    听说贼寇有上万人，辛永宗大惊失色，不但临时招募青壮，还把所有骑兵都拉到城内防守，并派人通知大哥辛企宗赶紧回援。

    李宝没有去攻城，而是在竹山县东部山中扎营，与竹山县官兵隔河相望。

    义军大营当中，无数旗帜迎风招展，每天都有穿着假盔甲的民夫走来走去。

    这些民夫非常害怕，一路上都有人逃跑，但立下营寨之后，反而逃跑的人不多。因为从营寨下山的通道，都被义军精锐给堵死了。

    辛永宗隔着武陵水观望，密密麻麻的旗帜让他心惊不已。

    哨骑带回的消息也五花八门，一些说贼寇行军混乱，全是乌合之众。一些又说贼寇兵甲齐备，绝对不容小觑，贼兵行军混乱很正常。

    却说辛企宗那边，此刻被卡在山里难有进展。

    经过两个多月的反复试探，辛企宗确定关胜没多少兵。但两座山寨立在那里，他就是打不下来，而且四门火炮和大量投石车，让官兵的士气一天天下降。

    “上万贼寇攻打竹山城？”

    辛企宗觉得很离谱：“哪来的上万贼寇？他们长翅膀飞过来不成？让俺兄弟坚守城池贼寇定然是虚张声势！”

    辛企宗不怕，辛永宗却万分恐惧。

    不是恐惧贼寇众多，而是恐惧自己麾下士兵不敢战！

    任由辛永宗怎么解释，守城士卒也被对岸的无数旗帜吓坏了。

    扔回来守城的能有什么精兵？

    能打仗的部队，都在前线跟关胜对峙呢。

    一群乡兵被吓得战战兢兢，守在城头的时候，不停往对岸看去，生怕义军突然杀过来。

    九百多胜捷军骑兵，全是一些少爷兵，跟着童贯享福惯了，即便兵临城下，他们依旧不亲自做事。维持治安、巡视街道这种事情，全都交给厢军马兵去办，少爷兵们自己则好吃好喝。

    甚至在进城之后，还开始享受女人。

    先是军官把妓女招来营中，渐渐的士兵也开始招妓，最后发展成索要良家妇女，继而又去敲诈城中富户索要钱财。

    在李宝隔河扎营的第四天，终于轮到陈子翼带兵巡视街道。
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