右宰相。

    张肃就是个倒霉蛋，估计是受到叔祖牵连，才以进士之身被扔来西乡县。

    “这些贫民，都要去那大明村，”张肃指着身后众人说，“速速给他们编户，全部编为客户，寄在那朱家父子名下。”

    虽然是没有登记田产的客户，不用交二粮正赋，但差役钱却要交的，杂税也可能要交。

    张肃赴任的第一天，就给朱家父子极大关怀。

    来到办公室，行李都还没放下，住所都还没安排，张肃就说：“把历年的户册、账册全部拿来！”

    白二郎赔着笑脸：“前任祝主簿，贪赃枉法，把户册和账目搞得很乱。”

    张肃听明白了，查账是没法查的，所有黑锅都扣在祝主簿头上，如今的县衙账册都被修改过。

    张肃又问：“还有多少钱粮？”

    白二郎回答：“去年剿匪靡费众多，钱粮已经用尽。”

    张肃压住心中怒火，冷笑道：“极好！”

    一两年内，他是没法做正事儿了，得想办法怎么收拾这些胥吏。

    不再理会县衙之事，反正理不清楚，张肃自去住所休息，第二天开始微服走访县城。

    没走多远，就看到几个弓手勒索店铺。

    故意把一篮子烂菜叶，倒在食肆门口，硬说店家没有清理门前，敲诈几十文钱再去下一家。

    张肃来到店里，问掌柜的：“这些弓手，怎如此蛮横？”

    掌柜的憋了一肚子火，也不顾忌什么，怨恨道：“听口音，客官是外乡人吧？去年朱都头剿贼，训练了三百弓手，大多都是些好汉。这几个弓手，却是朱都头挑剩下的腌臜泼皮。官府不要好汉，都遣散回乡，只留下这些泼皮听用。”

    张肃奇怪道：“为何官府不要好汉，只要泼皮？”

    掌柜的讥讽道：“好汉们都听朱都头的，官府管不住，泼皮才更好使唤。这些弓手，足有二十二个，缺钱了就来勒索百姓。那些有靠山的店铺，他们不敢招惹，只寻俺们这些苦哈哈下手。”

    张肃不但是主簿，他还兼职县尉，正好属于弓手的顶头上司。

    当下便有了计较，可以从弓手开始，张肃问道：“被遣散的弓手，你认识几个？”

    “只认得城里的，乡下的却不认识。”掌柜的回答。

    张肃已打定主意替换弓手，把朱铭认真训练过的人，召回来做自己的第一批心腹。他没再询问此事，而是转开话题：“那位朱都头，可是八行士子朱成功？”

    “是有八行士子这么个说法。”掌柜的点头。

    张肃又问：“他名声极好吗？”

    掌柜的笑道：“自是好的。以前本县有个祝二，原是反贼，后来成了主簿，把弓手全部换成反贼。俺们这些县城里的住户，被搞得苦不堪言，是朱都头带人灭了祝二。他在县城的时候，弓手们都规规矩矩，从来不勒索商家，也没见过欺负百姓的。街坊都说，朱都头要是一直留在城里便好了。”

    “可惜。”张肃说道。

    “怎不可惜？”掌柜的附和。

    两人的可惜不一样，张肃可惜朱铭是八行士子，否则他肯定招来县衙听用。

    ……

    却说那几十个“移民”，全都被编户之后，郑家的船只才重新出发。

    见薛道光还留在船上，郑泓忍不住问：“道长不在县城下船吗？”

    薛道光说：“你我一路，都是去大明村。”

    “阁下去大明村作甚？”郑泓问道。

    “寻访故友，”薛道光模棱两可回答，反而问郑泓，“你可知，大明村有仙粮？”

    郑泓皱眉：“仙粮？”

    薛道光说：“便是玉米与红薯。”

    郑泓顿时笑起来：“对对对，就是仙粮，朱相公从海外仙岛带回来的。听说极为高产，等秋收之后，俺家也要买些种子。”

    薛道光问：“真是海外得来？”

    “俺也不清楚，”郑泓说道，“但朱相公确实出过海，驾巨舟纵横大洋，出海一次要好几个月。朱大郎还给俺讲了许多海上故事，一桩桩都稀奇得很。还有不少海上奇物，人那么高的大鸟，生出的蛋好几斤重。人那么高的巨鼠，肚子上还有口袋，把幼子放到口袋里喝奶……”

    当初住在上白村，郑泓听了好多故事，现在又一股脑儿讲给薛道光听。

    薛道光越听越笃定，那位朱相公，多半在海外遇到了神仙。

    薛道光是真-->>

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